लीच, ब्रॉड और एंडरसन ने ऑस्ट्रेलिया का विरोध किया, स्मिथ ने देर से स्ट्राइक के बाद इंग्लैंड की नसों को हिला दिया
इंगलैंड 294 (बेयरस्टो 113, स्टोक्स 66, बोलैंड 4-36) और 270 के लिए 9 (क्रॉली 77, स्टोक्स 60, बोलैंड 3-30) के साथ ड्रॉ हुआ ऑस्ट्रेलिया 416 दिसंबर के लिए 8 (ख्वाजा 137, स्मिथ 67, ब्रॉड 5-101) और 265 दिसंबर के लिए 6 (ख्वाजा 101*, ग्रीन 74, लीच 4-84)
कमिंस ने तीन गेंदों में दो असाधारण इनस्विंगरों की मदद से ऑस्ट्रेलिया को जीत के कगार पर ला खड़ा किया। बटलर, एक टूटी हुई उंगली के साथ बहादुरी से बल्लेबाजी करते हुए, जो उन्हें अंतिम टेस्ट से बाहर कर देगा, कमिंस के एक शातिर इनस्विंगर का मुकाबला किया। उन्होंने ओवर-बैलेंस किया और अपने बल्ले से बूट मारा। गेंद ठीक उसी समय घुमाई गई जब गेंद अंदर से घुसी और बैक पैड में जा गिरी। अंपायर पॉल रीफेल ने इसे नाबाद दिया लेकिन कमिंस ने समीक्षा की और यह मध्य और पैर को तोड़ रहा था। दो गेंदों के बाद, कमिंस ने एक तेजतर्रार इनस्विंग यॉर्कर दी जिसने मार्क वुड को फ्रंट फुट पर फ्लश कर दिया। रीफेल ने इसे तुरंत बाहर कर दिया और वुड को अपने भाग्य का पता चल गया क्योंकि जब वह मारा गया था तो वह अपने पैरों पर गिर गया था। उन्होंने समीक्षा की लेकिन यह निष्फल रहा।
बेयरस्टो ने इसके बाद स्टार्क को दूसरी स्लिप में आउट किया, लेकिन सामान्य रूप से विश्वसनीय स्मिथ ने मौका कम से कम अपने दाहिने ओर ले लिया। स्मिथ ने लंबे समय के बाद खुद को भुनाया, कमिंस को शॉर्ट लेग के अलावा बोलैंड के लिए एक मूर्खतापूर्ण मिड-ऑफ रखने पर जोर दिया। बोलैंड की जुझारू लंबाई ने सीम से कुछ निप का उत्पादन किया, बेयरस्टो के अंदर के किनारे को पकड़ लिया और लेबुस्चगने तक गुब्बारे मारने से पहले पैड पर रिकोषेट किया, जिससे ऑस्ट्रेलिया को 10 से अधिक ओवर लेने के लिए सिर्फ दो स्कैलप मिले।
लेकिन लीच और ब्रॉड शानदार थे। जैसा कि ऑस्ट्रेलिया पिच से कोई वास्तविक जहर निकालने में विफल रहा, उन्होंने अपने जीवन के साथ अपने ऑफ स्टंप का बचाव किया। कमिंस के बाउंसर से ब्रॉड को सचमुच उनकी पीठ के बल लिटाया गया। लेकिन उसने अपने और अपने दस्तानों के बारे में अपनी बुद्धि को रास्ते से दूर रखा। ल्योन भी डेविड मालन और स्टोक्स को आउट करने के लिए पहले दो सुंदरियों को बोल्ड करने के बाद भी नहीं टूट सके।
स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया को उम्मीद देने के लिए जादू का एक अंतिम टुकड़ा दिया। उन्होंने लीच के ऑफ स्टंप के बाहर फुटमार्क में पिच किया, लेकिन यह उतना नहीं मुड़ा, जितना अनुमान लगाया गया था, निक ने एलेक्स कैरी की जांघ को ब्रश किया और डेविड वार्नर ने स्लिप में अच्छा प्रदर्शन किया।
इससे पहले क्रॉली ने ऐसी आजादी के साथ खेला जो इस एशेज दौरे पर इंग्लैंड के किसी भी सलामी बल्लेबाज ने नहीं देखा। उन्होंने 13 चौके लगाए और अविश्वसनीय रूप से तेज गति से रन बनाए। उनकी 100 गेंदों में 77 रन की पारी 17 साल में स्ट्राइक रेट के मामले में किसी अंग्रेज की सबसे तेज टेस्ट पारी थी। उन्होंने इंग्लैंड के पहले 91 रन में से 77 रन भी बनाए।
क्रॉली ने अपने गार्ड को लगभग ऑफ स्टंप के बाहर घुमाया और ऑस्ट्रेलिया के तेज से सीधे कुछ भी उठाकर मुनाफा कमाया। वह शॉर्ट गेंद पर भी क्रूर था, स्क्वायर के आगे कई पुल शॉट लगा रहा था। उसे आउट करने के लिए एक आड़ू लिया। कैमरून ग्रीन ने एक यॉर्कर दिया जिसने क्रॉली फ्लश को पैर की अंगुली पर मारा। वह शुरुआती सत्र में गिरने वाले तीन विकेटों में से एक था।
हसीब हमीद का खौफनाक दौरा जारी रहा। उन्होंने अपना छठा सिंगल-फिगर स्कोर दर्ज किया और अपने 9 में दो बार गोल किया। वह कमिंस से पहले बच गए जब कैरी ने उन्हें पहली पारी के समान तरीके से नीचे रखा, एक हाथ से अपने दाहिने ओर देर से गोता लगाते हुए। वह बोलैंड से दूसरे स्थान पर नहीं टिके।
ल्योन ने आठ ओवर बाद टेस्ट क्रिकेट में पांचवीं बार मालन को आउट किया। ल्योन को पिछले पैर से काटने की कोशिश करने के लिए मालन ने अपने विचार के लिए महंगा भुगतान किया, क्योंकि एक तेज 95kph आर्म-बॉल स्किड हुई और ऑफ स्टंप से टकरा गई।
ऑस्ट्रेलिया लंच से पहले चार खा सकता था। मार्कस हैरिस ने कमिंस की गेंद पर शॉर्ट लेग पर एक बहुत ही कठिन मौका गंवा दिया। उस समय स्टोक्स केवल 16 वर्ष के थे। यह बहुत महंगा साबित हुआ। स्टोक्स ने साइड स्ट्रेन के दर्द से जूझते हुए 123 गेंदों में 60 रन बनाए, मैच का उनका दूसरा अर्धशतक।
उन्होंने कप्तान जो रूट को खो दिया जिसे बोलैंड ने तीन पारियों में तीसरी बार आउट किया और श्रृंखला में आठवीं बार विकेट के पीछे पकड़ा गया। बोलैंड की बेदाग लंबाई और निप के संकेत ने बाहरी किनारे को खरोंच दिया क्योंकि रूट ने बचाव करने की कोशिश की।
बेयरस्टो को अगले ही ओवर में फाइन लेग पर आत्मघाती हमला करने के लिए रन आउट करना चाहिए था। ल्योन का थ्रो एक मिसाइल था जो कीपर के छोर पर मुश्किल से छूटा लेकिन कैरी यह सोचकर इसे साफ करने में नाकाम रहे कि यह सीधे स्टंप से टकराएगा। ल्योन ने मैच की अपनी सर्वश्रेष्ठ गेंद का उत्पादन करने के साथ ऑस्ट्रेलिया को फिर से तोड़ने में 22 ओवर लगे। स्लिप के लिए स्टोक्स के रूप में तेज उछाल और अनडिड स्टोक्स। लेकिन वह आखिरी विकेट था जो लियोन ने आखिरी दिन लिया था।
एलेक्स मैल्कम ESPNcricinfo में एसोसिएट एडिटर हैं
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